از آهنگسازان، نوازنده های بزرگ پیانو Rock، Jazz، Soul و Blues است که طی دو نوشته راجع به او صحبت خواهیم کرد. قبل از ادامه صحبت به قسمتهایی از کار مشترک ایشون با Ray Charles گوش کنید :

Baby grand by Billy Joeal

William Martin Joel در سال 1949 در نیویورک بدنیا آمد، پدرش متولد آلمان بود که در جریان جنگ جهانی دوم توسط نازیها به زندان افتاد و بعد از آزاد شدن از زندان به آمریکا مهاجرت کرد و زندگی جدیدی را در آنجا آغاز کرد.

پدر و مادر او را Billy صدا میکردند و هر دو استعداد موسیقی داشتند. پدرش نوازندگی پیانو بلد بود و مادرش در کلیسا آواز میخوند.

بیلی از سن چهار سالگی به یادگیری پیانو پرداخت تا اینکه در سن 14 سالگی از روشهای خشک آموزش موسیقی کلاسیک و تمرینات طاقت فرسا خسته شد. در این میان پدر و مادرش از یکدیگر جدا شدند و او با مادر و پدربزرگش به زندگی ادامه داد.

مادرش برای گذران زندگی در یک کتابخانه مشغول به کار شد و همه این مسائل باعث شد تا Billy به تدریج به کتاب و تاریخ علاقمند شود، و تصمیم گرفت که یک معلم تاریخ شود!

اما وی در این عقیده خیلی استوار نبود و برای اینکه استقلال پیدا کند مدرسه را ترک کرده مدتی با باندهای گانگستری آمریکایی نشست و برخاست می کرد.

پس از مدتی وارد مسابقات بوکس میشود و بشدت به جزو طرفداران بوکس می شود. در سن 22 سالگی رینگ بوکس را ترک کرده و میگوید :

"ترجیح میدهم بجای مشت زندن به دیگران با انگشتانم کلاویه های پیانو رو نوازش کنم".

در سال 1962 وقتی با دوستانش به اولین کنسرت زنده در زندگیش از James Brwon میرود و بشدت تحت تاثیر آن قرار میگرد. او همچنین علاقه بسیاری به گروه Beatles بخصوص Paul McCartney داشت بطوری که سبک لباس پوشیدن آنها را تقلید می کرد و همواره اعلام میکنه که :

"هیچ ملودی یی به اندازه ملودی های بیتلز روی من نمیتواند اثر داشته باشد."

او تا سال 1970 در گروه های مختلف ساز میزد تا اینکه از سال 1971 کارهای حرفه ای و سلوی خود را آغاز کرد.